Nibs de cacau: o que é, pra que serve e como usar

A resposta curta

Nibs de cacau são pedacinhos da amêndoa do cacau: a semente é fermentada, seca, torrada, descascada e quebrada em lascas. É o chocolate antes de virar chocolate, sem açúcar, sem leite, sem nada. O gosto é amargo, crocante, meio de castanha. Servem pra comer puros ou jogar no iogurte, na fruta, no mingau e na vitamina.

Pra que servem? São um alimento rico em fibra e gordura, com um pouco de cafeína e bastante teobromina. Os estudos com flavanóis do cacau sugerem efeitos pequenos na pressão e na circulação, mas com doses controladas que um punhado de nibs não garante.

Eu não uso nibs de cacau, então aqui não tem opinião minha sobre o produto, só o que os estudos e o rótulo dizem. Sou afiliado da Ultramel, que vende os nibs da AMMA no próprio site, e você precisa saber disso antes de continuar.

O que são nibs de cacau

O cacau é o fruto do cacaueiro. Dentro dele ficam as sementes, que a indústria chama de amêndoas. Pra virar chocolate, elas passam por fermentação, secagem e torra. Depois, a casca fina é retirada e a amêndoa é quebrada em pedaços: esses pedaços são os nibs.

Se os nibs forem moídos, viram uma pasta, a massa de cacau. Da massa sai a manteiga de cacau e, do que sobra, o cacau em pó. Misturando massa, manteiga e açúcar, vem a barra de chocolate. Ou seja: os nibs estão no começo da linha.

Os nibs da AMMA vendidos na Ultramel são de cacau orgânico, descascado, levemente torrado e triturado.

Nibs crus ou torrados?

Você vai achar as duas versões à venda. Os da AMMA são levemente torrados, segundo a loja. Se o rótulo diz "cru", pergunte à marca como o cacau foi processado: a fermentação e a secagem acontecem de qualquer jeito.

Para que serve: o que a ciência diz

Fibra. É o ponto forte dos nibs, e está no rótulo: 7,2 g de fibra em 20 g, segundo a tabela nutricional da loja. Isso é 29% do valor diário, pela própria tabela. Fibra ajuda o intestino e dá saciedade.

Flavanóis e pressão. O cacau tem flavanóis, compostos estudados pelo efeito nos vasos sanguíneos. A revisão Cochrane juntou 35 ensaios, com 1.804 pessoas, e achou uma queda pequena na pressão: em média 1,8 mmHg na sistólica e na diastólica, em estudos de 2 a 18 semanas, com doses médias de 670 mg de flavanóis por dia (Ried, 2017). É um efeito real, mas pequeno.

Flavanóis e coração. O maior estudo até hoje, o COSMOS, deu um extrato de cacau com 500 mg de flavanóis por dia a 21.442 pessoas mais velhas, por 3,6 anos em média. O extrato não reduziu de forma significativa o total de eventos cardiovasculares. As mortes por causa cardiovascular foram 27% menores, um resultado secundário que os próprios autores dizem precisar de confirmação (Sesso, 2022).

Flavanóis e memória. No mesmo COSMOS, num grupo de 573 pessoas testadas em detalhe por 2 anos, o extrato de cacau não melhorou a cognição (Vyas, 2024).

Vasos sanguíneos. A autoridade europeia de segurança alimentar aceitou que 200 mg de flavanóis de cacau por dia ajudam a manter a dilatação normal dos vasos (EFSA, 2012). Detalhe: ela fala de cacau em pó e chocolate de alto teor de flavanóis, feitos pra isso.

Um cuidado honesto: esses estudos usaram extratos e produtos com flavanóis medidos. Nenhum testou nibs. A quantidade de flavanóis varia muito com a fermentação, a torra e o processo, e os nibs não informam esse número. Comer nibs é comer cacau de verdade, com fibra e sem açúcar. Não é tomar o extrato do estudo. E nada disso substitui orientação médica.

Cafeína e teobromina

O cacau tem dois estimulantes: cafeína e teobromina. A teobromina é mais suave e mais lenta que a cafeína. Os nibs não têm valor publicado no banco de dados americano, mas o produto mais parecido, a massa de cacau sem açúcar, tem cerca de 80 mg de cafeína e 1.300 mg de teobromina em 100 g (USDA). Em 20 g, isso daria perto de 16 mg de cafeína, bem menos que uma xícara de café. Quem é sensível pode sentir à noite.

Como escolher nibs de cacau

1. Lista de ingredientes. Tem que ser só cacau. Nibs "caramelizados" ou "cobertos" já são outro produto, com açúcar.

2. Açúcar na tabela. Nibs puros têm 0 g de açúcar adicionado. Os da AMMA têm 0 g de açúcares totais, segundo a loja.

3. Origem e orgânico. Os da AMMA são de cacau orgânico. Isso fala do cultivo, sem agrotóxico sintético.

4. Tamanho do pacote. Nibs têm bastante gordura e, depois de abertos, perdem crocância e podem rançar. Se você vai usar pouco, o pacote de 75 g faz mais sentido que o de 250 g.

Como usar nibs de cacau

A loja sugere comer puros ou misturados em iogurte, fruta, vitamina, shake, cereal e receitas. Algumas ideias práticas:

• No iogurte ou no açaí: uma colher de sopa dá crocância sem açúcar.
• Na fruta: banana com nibs funciona bem, porque o doce da fruta segura o amargo.
• No mingau de aveia: jogue no fim, pra não amolecer.
• Na vitamina ou no shake: bata junto, ou só por cima.
• Em receita: no lugar de gotas de chocolate em cookie e bolo, se você aceita o amargo.

Quanto comer. A porção da tabela da loja é 20 g, perto de 2 colheres de sopa. Pense nisso como porção de castanha: 20 g de nibs têm 79 kcal e 6,5 g de gordura.

Como guardar. Pote bem fechado, em lugar fresco e seco, longe da luz.

Quem deve ter cuidado com nibs de cacau

• Quem é sensível a cafeína. Os nibs têm menos cafeína que café, mas têm teobromina. Evite à noite se o sono é leve. Gestantes devem conversar com o médico sobre o total de cafeína do dia (FDA).
• Quem controla calorias ou gordura. Os nibs são densos: 316 kcal e 33 g de gordura em 100 g, segundo a loja.
• Cachorros e gatos. Teobromina e cafeína são tóxicas pra cães. Com 20 mg por kg já aparecem vômito e diarreia, e doses maiores afetam o coração e podem causar convulsão (Merck Veterinary Manual). Um pacote de nibs no chão é um risco real.

Onde comprar nibs de cacau

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Cupom JB: 5% off em qualquer produto, digitando no checkout.

Nibs de Cacau 250gOrgânico, sem açúcar, pacote de 250 gVer na lojaNibs de Cacau 75gOrgânico, sem açúcar, pacote de 75 gVer na lojaChocolate 100% Cacau 80gSó cacau, sem açúcar, barra de 80 gVer na lojaCacau em Pó Criollo 270g100% cacau criollo do Peru, orgânicoVer na loja

O cupom JB dá 5% off em qualquer produto do site da Ultramel.

Se você quer cacau em barra, escrevi sobre o chocolate 100% cacau, que é a mesma ideia dos nibs, sem açúcar, em formato de chocolate. E se o amargo dos nibs pede um doce no iogurte, os méis da Ultramel estão no Mel Cru Cremoso Branco e no Dourado.

Perguntas frequentes

Fontes