O Príncipe, de Maquiavel: resumo do livro e os 26 capítulos

Quem é Nicolau Maquiavel

Nicolau Maquiavel (Niccolò Machiavelli, 1469-1527) nasceu e morreu em Florença. Entre 1498 e 1512 foi secretário da Segunda Chancelaria da República Florentina, cargo que o colocou em missões diplomáticas junto ao rei da França, ao papa e a Cesare Borgia, o filho do papa Alexandre VI que aparece como modelo no capítulo 7. Viu de perto como Estados eram conquistados e perdidos em poucos meses.

Em 1512, os Médici voltaram ao poder em Florença com apoio espanhol, a república caiu e Maquiavel perdeu o cargo. No ano seguinte foi preso, acusado de participar de uma conspiração, e torturado. Solto, foi viver numa propriedade da família em Sant'Andrea in Percussina, perto de Florença. Ali escreveu O Príncipe, em 1513, com a esperança de voltar a servir o governo. O livro só foi publicado em 1532, cinco anos depois da morte dele, e em 1559 entrou no Índice de Livros Proibidos da Igreja. Maquiavel também escreveu os Discursos sobre a Primeira Década de Tito Lívio, A Arte da Guerra (1521) e a comédia A Mandrágora.

A ideia central

O Príncipe é curto e direto. Não é filosofia sobre o governo ideal. É um manual sobre como um governante novo, sem a legitimidade de uma dinastia antiga, conquista um território e consegue mantê-lo.

A virada do livro está no capítulo 15. Maquiavel diz que muita gente imaginou repúblicas e principados que nunca existiram, e que ele prefere ir atrás da verdade efetiva das coisas: como os homens se comportam de fato. Quem age como manda a moral num mundo em que os outros não agem assim acaba destruído.

A segunda ideia é a dupla virtù e fortuna. Fortuna é o acaso, o contexto que ninguém controla. Virtù não é virtude moral: é a capacidade de agir com energia, inteligência e no momento certo. Para Maquiavel, a fortuna decide metade do que acontece, e a outra metade fica nas mãos de quem age. Daí a fama do livro: os meios são julgados pelo resultado de manter o Estado. Essa leitura, resumida mais tarde na frase "os fins justificam os meios" (que não aparece no livro com essas palavras), é a origem do adjetivo maquiavélico.

Resumo capítulo por capítulo

O livro tem uma dedicatória e 26 capítulos. Os títulos seguem o texto italiano original, em tradução livre. Os capítulos 1 a 11 tratam dos tipos de principado, os 12 a 14 do exército, os 15 a 23 do comportamento do príncipe e os 24 a 26 da situação da Itália.

Dedicatória · Nicolau Maquiavel ao Magnífico Lourenço de Médici

Maquiavel oferece o livro a Lourenço de Médici, neto de Lourenço, o Magnífico, e diz que, em vez de cavalos ou joias, entrega o que tem de mais valioso: o conhecimento das ações dos grandes homens, aprendido na prática e na leitura dos antigos. Pede que o presente seja aceito e, no fim, lembra que vive sem merecer uma "grande e contínua malignidade da fortuna". A dedicatória é, na prática, um pedido de emprego a quem acabou de tirá-lo do cargo.

Capítulo 1 · Quantas são as espécies de principados e de que modos se adquirem

Um capítulo de uma página que funciona como mapa. Todos os Estados são repúblicas ou principados. Os principados são hereditários ou novos. Os novos podem ser inteiramente novos ou anexados a um Estado que o príncipe já tinha. E se conquistam com armas próprias ou alheias, por fortuna ou por virtù. O resto do livro segue essa divisão, o que faz de O Príncipe um texto bem mais organizado do que a fama de panfleto sugere.

Capítulo 2 · Dos principados hereditários

Maquiavel deixa as repúblicas de lado e começa pelo caso fácil. Quem herda um Estado tem pouco trabalho: basta não mudar as instituições dos antepassados e se adaptar aos acontecimentos. O povo já está acostumado com a família no poder, e mesmo um príncipe medíocre se mantém, a não ser que uma força extraordinária o derrube. A lição implícita é que o hábito é uma forma de poder, e por isso os principados novos são tão mais difíceis.

Capítulo 3 · Dos principados mistos

O capítulo mais longo da primeira parte trata de quem anexa um território novo a um Estado que já possui. Os novos súditos apoiam a conquista esperando melhorar de vida e logo se decepcionam. Maquiavel recomenda morar no território, fundar colônias em vez de manter tropas caras, proteger os vizinhos mais fracos e enfraquecer os poderosos. Usa os romanos como exemplo de acerto e o rei Luís XII da França, que perdeu a Lombardia, como catálogo de erros.

Capítulo 4 · Por que o reino de Dario, ocupado por Alexandre, não se rebelou contra os sucessores de Alexandre depois de sua morte

Maquiavel compara dois modelos de Estado. No reino turco, todos são servos de um só senhor: difícil de conquistar, fácil de manter depois que a família governante é eliminada. No reino da França, há muitos nobres com poder próprio: fácil de invadir com a ajuda de algum descontente, difícil de segurar. O império de Dario era do primeiro tipo, e por isso os sucessores de Alexandre o mantiveram. É uma análise de estrutura, não de personalidade.

Capítulo 5 · De que modo se devem governar as cidades ou principados que, antes de ocupados, viviam com suas próprias leis

Para cidades acostumadas à liberdade, Maquiavel vê três caminhos: destruí-las, ir morar nelas ou deixá-las com as próprias leis sob um governo de poucos fiéis ao conquistador. Ele afirma que o mais seguro é o primeiro, porque a memória da liberdade antiga nunca se apaga e serve de bandeira para revoltas. Cita Pisa, que se rebelou contra Florença depois de cem anos de domínio. É um dos capítulos mais duros do livro.

Capítulo 6 · Dos principados novos que se conquistam com as próprias armas e virtù

Os modelos aqui são Moisés, Ciro, Rômulo e Teseu, que receberam da fortuna apenas a ocasião e fizeram o resto. Maquiavel avisa que nada é mais difícil do que introduzir uma ordem nova: os beneficiados pela velha ordem viram inimigos, e os que ganham com a nova defendem sem convicção. Daí a distinção famosa entre profetas armados, que vencem, e desarmados, que caem, com o exemplo do frei Savonarola em Florença.

Capítulo 7 · Dos principados novos que se conquistam com as armas e a fortuna de outros

Quem sobe ao poder graças a outros chega fácil e tem dificuldade para ficar. O grande caso é Cesare Borgia, que ganhou a Romanha com o apoio do pai, o papa Alexandre VI, e tentou construir bases próprias. Maquiavel o descreve com admiração, inclusive o episódio em que Borgia usa um governador cruel para pacificar a região e depois o executa em praça pública. Borgia só falhou porque o pai morreu cedo e ele estava doente na hora decisiva.

Capítulo 8 · Dos que chegaram ao principado por meio de crimes

Os exemplos são Agátocles, que virou rei de Siracusa mandando matar senadores e ricos, e Oliverotto da Fermo, que assassinou o tio que o criou. Maquiavel diz que não se pode chamar de virtù matar concidadãos e trair amigos: isso dá poder, não glória. Depois separa crueldades bem usadas, feitas de uma vez e por necessidade, das mal usadas, que crescem com o tempo. A regra: as ofensas devem ser feitas de uma vez, e os benefícios aos poucos.

Capítulo 9 · Do principado civil

Aqui o cidadão vira príncipe com o favor dos concidadãos, não por crime. Maquiavel identifica dois humores em toda cidade: o povo, que não quer ser oprimido, e os grandes, que querem oprimir. Quem sobe com apoio do povo se mantém com mais facilidade, porque o povo pede pouco. Quem sobe com os grandes vive cercado de gente que se acha igual a ele. Conclusão: o príncipe precisa ter o povo como amigo, sobretudo na adversidade.

Capítulo 10 · De que modo se devem medir as forças de todos os principados

A pergunta é se o príncipe consegue se defender sozinho ou depende de ajuda alheia. Quem não consegue pôr um exército em campo deve ao menos fortificar a cidade e manter o povo abastecido e satisfeito. Maquiavel elogia as cidades livres da Alemanha, com muralhas, provisões para um ano e trabalho garantido para os pobres. Um príncipe com cidade forte e povo leal dificilmente é atacado, porque ninguém gosta de cercos longos.

Capítulo 11 · Dos principados eclesiásticos

Os Estados da Igreja são conquistados por virtù ou fortuna, mas mantidos pela força das instituições religiosas, que sustentam o governante faça ele o que fizer. Maquiavel diz, com ironia, que não vai discuti-los porque são sustentados por razões superiores. Em seguida descreve como Alexandre VI e Júlio II transformaram o papado numa potência temporal, e termina elogiando o papa da época, Leão X, que era um Médici. A ironia e a bajulação estão no mesmo capítulo.

Capítulo 12 · Quantas são as espécies de milícia e dos soldados mercenários

Começa a parte militar. Boas leis dependem de boas armas, e as armas mercenárias são inúteis e perigosas: desunidas, ambiciosas, sem disciplina, corajosas entre amigos e covardes diante do inimigo. Ficam porque recebem salário, e o salário não basta para morrer por alguém. Para Maquiavel, a ruína da Itália da época veio de décadas confiando em mercenários. É um capítulo com forte carga pessoal: ele próprio tinha organizado uma milícia florentina.

Capítulo 13 · Dos soldados auxiliares, mistos e próprios

Pior que o mercenário é o exército auxiliar, emprestado por outro príncipe: se perde, você cai junto; se vence, fica prisioneiro de quem emprestou. A imagem bíblica escolhida é Davi recusando a armadura de Saul para enfrentar Golias com a própria funda. Cesare Borgia aparece de novo como exemplo de quem trocou tropas alheias por tropas próprias. A regra: sem armas próprias, nenhum principado está seguro.

Capítulo 14 · O que cabe ao príncipe em relação à milícia

O príncipe não deve ter outro objetivo nem outro pensamento além da guerra e de sua organização. Na paz, deve treinar o corpo com a caça, conhecer o terreno e estudar os grandes capitães da história. Maquiavel lembra que Francesco Sforza virou duque de Milão por ser militar, e os filhos perderam o ducado por fugir das armas. Desarmado, o príncipe vira objeto de desprezo, e o desprezo é um dos perigos que o capítulo 19 vai detalhar.

Capítulo 15 · Das coisas pelas quais os homens, e sobretudo os príncipes, são louvados ou censurados

O capítulo mais citado da filosofia política. Maquiavel avisa que vai se afastar dos que escreveram antes dele e buscar a verdade efetiva das coisas, não a imaginação delas. Um homem que quer ser bom em tudo se arruína entre tantos que não são. Por isso o príncipe precisa aprender a poder não ser bom e usar isso conforme a necessidade. Ele lista pares de qualidades, como generoso ou mesquinho, e prepara os capítulos seguintes.

Capítulo 16 · Da liberalidade e da parcimônia

Ser tido como generoso parece bom, mas a generosidade feita para ser vista consome os recursos do Estado, obriga a cobrar impostos e termina em ódio. Por isso, o príncipe sábio aceita a fama de mesquinho: com o tempo, quando o povo perceber que ele faz guerras sem aumentar tributos, será visto como generoso. A exceção é gastar o dinheiro dos outros, como fazem os conquistadores com o saque. É um capítulo de gestão de caixa com cinco séculos.

Capítulo 17 · Da crueldade e da clemência, e se é melhor ser amado ou temido

A pergunta que ficou famosa. O ideal seria ser amado e temido, mas como é difícil reunir as duas coisas, é mais seguro ser temido do que amado. O amor depende do outro e se rompe na primeira conveniência; o medo depende de quem governa. O limite é claro: ser temido sem ser odiado, o que exige não tocar nos bens e nas mulheres dos súditos. Aníbal e Cipião aparecem como exemplos opostos.

Capítulo 18 · De que modo os príncipes devem manter a palavra

Há dois modos de combater: pelas leis, próprio dos homens, e pela força, próprio dos animais. O príncipe precisa saber usar os dois, e entre os animais deve imitar a raposa e o leão: a raposa para reconhecer armadilhas, o leão para assustar os lobos. Não deve manter a palavra quando isso o prejudica e os motivos da promessa desaparecem. E precisa parecer piedoso, fiel, humano, íntegro e religioso, porque os homens julgam mais pelos olhos que pelas mãos.

Capítulo 19 · De como se deve evitar ser desprezado e odiado

O príncipe é desprezado quando parece volúvel, fraco, covarde ou indeciso, e odiado quando rouba os bens e as mulheres dos súditos. Evitando as duas coisas, as conspirações ficam raras, porque o conspirador precisa de cúmplices e de esperança de apoio popular. A segunda metade analisa os imperadores romanos, de Marco Aurélio a Maximino, para mostrar como o exército e o povo, com interesses opostos, derrubaram imperadores que não souberam equilibrá-los.

Capítulo 20 · Se as fortalezas e muitas outras coisas que os príncipes fazem com frequência são úteis ou danosas

Maquiavel examina práticas comuns da época: desarmar os súditos, dividir cidades em facções, alimentar inimizades, construir fortalezas. Diz que príncipe novo nunca deve desarmar os súditos, porque quem você arma vira seu. E que manter facções pode funcionar em tempos de paz, mas destrói na guerra. Sobre fortalezas, conclui que a melhor fortaleza é não ser odiado pelo povo. Ele também admite que os antigos inimigos às vezes viram os servidores mais leais.

Capítulo 21 · Como deve agir um príncipe para ganhar reputação

Nada dá tanta reputação quanto grandes empreendimentos. O exemplo é Fernando de Aragão, que manteve os barões ocupados com guerras e cobriu ações duras com a religião. O príncipe também deve tomar partido abertamente: a neutralidade faz de você inimigo do vencedor e não ganha a gratidão do perdedor. E deve premiar quem melhora a cidade, apoiar talentos, manter o povo ocupado com festas e tratar as corporações com respeito.

Capítulo 22 · Dos secretários dos príncipes

A escolha dos ministros é o primeiro sinal da inteligência de um príncipe. Maquiavel separa três tipos de cérebro: o que entende sozinho, o que entende o que outros explicam e o que não entende nada. O segundo já basta, desde que o príncipe saiba distinguir bons e maus conselhos. Um ministro que pensa mais em si do que no príncipe não serve. Para manter os bons, o príncipe deve honrá-los, enriquecê-los e torná-los dependentes dele.

Capítulo 23 · Como se devem evitar os aduladores

As cortes estão cheias de bajuladores, e a única defesa é deixar claro que dizer a verdade não ofende. Mas se todos puderem dizer tudo, o respeito acaba. A solução de Maquiavel é escolher alguns sábios, dar a eles liberdade para falar só quando perguntados e depois decidir sozinho, sem voltar atrás. O exemplo negativo é o imperador Maximiliano, que não pedia conselho a ninguém e mudava de ideia o tempo todo. Bons conselhos nascem da prudência do príncipe, não o contrário.

Capítulo 24 · Por que os príncipes da Itália perderam seus Estados

Maquiavel aplica a teoria à própria época. Os príncipes italianos que perderam seus Estados, como o rei de Nápoles e o duque de Milão, não podem culpar a fortuna. Erraram nas armas, deixaram o povo ou os grandes virarem inimigos e, na paz, nunca pensaram que o tempo poderia mudar. Quando a tempestade veio, fugiram em vez de se defender. A única defesa boa é a que depende de você e da sua própria virtù.

Capítulo 25 · Quanto pode a fortuna nas coisas humanas e de que modo se pode resistir a ela

Maquiavel calcula que a fortuna governa metade das nossas ações e deixa a outra metade para nós. Compara a fortuna a um rio que transborda: não dá para segurar a enchente, mas dá para construir diques nos tempos calmos. Quem prospera é quem ajusta o modo de agir aos tempos, e como as pessoas raramente mudam de temperamento, a sorte muda. O capítulo termina com uma imagem sobre a fortuna que hoje soa misógina e datada.

Capítulo 26 · Exortação a libertar a Itália dos bárbaros

O tom muda de análise para apelo. Maquiavel diz que a Itália, invadida por franceses e espanhóis, espera um redentor, e que a casa dos Médici, com fortuna e com um papa da família, é quem pode assumir esse papel. Pede um exército próprio, com uma nova forma de combater. Termina com versos do poeta Petrarca sobre o valor antigo dos italianos. É o capítulo que alimenta a leitura do livro como projeto patriótico.

As 7 lições de Maquiavel que continuam valendo

1. Decida com base no que as pessoas fazem, não no que deveriam fazer. A verdade efetiva das coisas é o ponto de partida do capítulo 15.
2. Mudar a ordem estabelecida é a tarefa mais difícil que existe. Quem perde com a mudança reage com força, quem ganha apoia com timidez.
3. Dependa de recursos próprios. Armas emprestadas e mercenárias falham na hora em que mais importam.
4. Faça os cortes de uma vez e distribua os benefícios aos poucos. A regra do capítulo 8 vale para qualquer reestruturação.
5. Medo sem ódio é estável; ódio é fatal. O limite do poder está em não tocar no que as pessoas mais prezam.
6. Neutralidade costuma custar caro. Em disputas decisivas, quem fica em cima do muro perde com qualquer vencedor.
7. Construa diques antes da enchente. A fortuna pesa metade, mas a preparação em tempo calmo decide a outra metade.

Críticas e limitações do livro

A primeira crítica é moral, e é antiga. O livro trata o assassinato, a traição e a mentira como ferramentas técnicas, julgadas pelo resultado. Foi isso que levou a Igreja a proibi-lo em 1559 e transformou "maquiavélico" em sinônimo de manipulador. Há uma leitura que defende Maquiavel, segundo a qual ele só descreve o que os governantes já faziam. Mas o capítulo 7 elogia abertamente Cesare Borgia, e ler o livro sem perceber esse elogio é ler errado.

A segunda é de interpretação. Desde o século 18 há quem leia O Príncipe como sátira ou como alerta aos povos sobre os métodos dos tiranos, entre eles Rousseau. Outros, como o filósofo Leo Strauss, viram nele um professor do mal. O fato é que o mesmo autor escreveu os Discursos, uma defesa da república. Quem lê só O Príncipe tem uma visão parcial de Maquiavel.

A terceira é de contexto. O livro foi escrito para a Itália fragmentada do século 16, de cidades-Estado, exércitos mercenários e papas guerreiros. Muitos exemplos exigem nota de rodapé, e uma edição barata, sem notas, deixa o leitor perdido em nomes como Oliverotto da Fermo ou Pandolfo Petrucci. Aplicar o livro diretamente a empresa ou carreira, como fazem tantos resumos, é uma simplificação: uma empresa não é um principado, e a maioria das relações de trabalho se repete, o que muda o cálculo sobre quebrar a palavra.

Pra quem é e pra quem não é

Pra quem é: quem quer entender como o poder funciona sem romantismo, estudantes de ciência política, história ou direito, e quem lê livros modernos sobre estratégia e quer ir à fonte que todos eles citam.

Pra quem não é: quem procura manual de liderança ética ou receitas prontas para o escritório. Quem não tem paciência para contexto histórico e nomes do Renascimento italiano. Quem vai usar o livro como licença para manipular colegas.

Vale a pena ler?

Vale, e é um dos poucos clássicos que dá para ler em poucos dias. O livro é curto, organizado e tem frases que ficam. Os capítulos 15 a 18 são o coração da obra e, sozinhos, explicam por que ele mudou a forma de pensar a política. O capítulo 25, sobre fortuna e preparação, é o que eu releria mais vezes.

O cuidado está em ler como análise do poder, não como manual de conduta. Quem quiser ver como essas ideias viram técnica de influência no dia a dia pode ler depois a resenha de Jogos de Poder, que trata do tema num registro bem mais leve. E quem lidera empresa em crise encontra no O Lado Difícil das Situações Difíceis a versão moderna de decisões duras tomadas sem manual.

Minha nota: 5 de 5 pra quem quer entender poder sem ilusão e topa ler um texto de 1513 com contexto.

Perguntas frequentes

Quais são os capítulos de O Príncipe?

O Príncipe tem uma dedicatória a Lourenço de Médici e 26 capítulos. Os capítulos 1 a 11 tratam dos tipos de principado, os 12 a 14 do exército, os 15 a 23 das qualidades do príncipe e os 24 a 26 da crise da Itália, terminando com a exortação a libertá-la dos bárbaros.

Qual o resumo de O Príncipe, de Maquiavel?

O Príncipe é um tratado de 1513 sobre como conquistar e manter um Estado. Maquiavel defende que o governante deve agir com base em como as pessoas se comportam de fato, usar força e astúcia quando necessário e ter virtù para enfrentar a fortuna.

O Príncipe de Maquiavel fala sobre o quê?

Fala sobre poder político: os tipos de principado, como conquistá-los, a importância de um exército próprio e o comportamento que mantém um governante no poder. Os temas mais famosos são ser amado ou temido e quando um príncipe pode quebrar a palavra.

Quem foi Nicolau Maquiavel?

Nicolau Maquiavel (1469-1527) foi diplomata e secretário da República de Florença entre 1498 e 1512. Depois da volta dos Médici, foi preso, torturado e afastado, e no exílio escreveu O Príncipe. É considerado um dos fundadores da ciência política moderna.

Qual a diferença entre O Príncipe e A Arte da Guerra?

O Príncipe, de Maquiavel, trata de como governar e manter um Estado. A Arte da Guerra mais conhecida é a de Sun Tzu, tratado militar chinês muito mais antigo. Maquiavel também escreveu um livro chamado A Arte da Guerra, publicado em 1521, sobre organização militar.

O Príncipe com notas de Napoleão é autêntico?

Existe uma edição de O Príncipe com comentários atribuídos a Napoleão Bonaparte, publicada pela primeira vez na França no século 19. A autenticidade dessas notas é contestada por historiadores, então vale ler como curiosidade, não como documento de Napoleão.

O Príncipe tem em PDF para download?

O texto de Maquiavel está em domínio público, mas cada tradução tem direitos próprios. Há versões gratuitas legais em acervos públicos; o PDF de uma edição comercial recente, como a da Principis, costuma ser cópia sem autorização da editora.

O Príncipe vale a pena?

Vale pra quem quer entender a lógica do poder e ir à fonte de boa parte dos livros modernos de estratégia. É curto, e os capítulos 15 a 18 justificam a leitura. Não vale como manual de conduta pessoal.

Fontes

Ver as 3 fontes

• Machiavelli, Niccolò. Il Principe. Escrito em 1513; primeira edição: Roma, Antonio Blado, 1532. Texto integral e índice no Wikisource italiano
• Maquiavel, Nicolau. O Príncipe. Principis (Ciranda Cultural).
• Sobre composição, publicação, censura e interpretações: The Prince, Wikipedia