Maconha faz mal? O que a ciência sabe, sem sermão

Maconha pode fazer mal, sim, e o tamanho do risco depende de frequência, potência e da idade em que você começou. Cerca de 3 em cada 10 pessoas que usam cannabis têm transtorno por uso (CDC), e o uso diário está associado a mais psicose, mais prejuízo de memória e atenção e mais ansiedade social (NASEM, 2017). Não é veneno pra todo mundo, nem planta inofensiva: é uma substância com riscos medidos.

Parei a maconha em 01/01/2024. Meu uso era esporádico, não diário, e mesmo assim eu quis parar antes de parar o cigarro, seis dias depois. Não escrevo pra te julgar. Escrevo porque as duas versões que circulam, "destrói o cérebro" e "não faz nada", são mentira, e quem usa percebe o exagero na hora.

Como ler os riscos sem cair em exagero

Em 2017, as Academias Nacionais de Ciências dos Estados Unidos (NASEM) revisaram tudo o que havia sobre cannabis e classificaram cada conclusão pelo peso da evidência. É a régua mais honesta que existe, e é a que eu uso aqui:

"Associação" não quer dizer que a maconha causa aquilo em todo mundo que usa. Quer dizer que, em quem usa, aquilo aparece mais. É diferente, e importa.

Dependência: vicia, sim

A pergunta "maconha vicia?" tem resposta com número. Cerca de 3 em cada 10 pessoas que usam cannabis têm transtorno por uso (CDC). Quem começa antes dos 18 anos tem de 4 a 7 vezes mais chance de desenvolver esse transtorno do que quem começa adulto (NIDA).

Os fatores que mais pesam, com evidência substancial: começar cedo, usar com mais frequência, ser homem e fumar cigarro junto (NASEM, 2017).

Os sinais que o CDC lista:

• usar mais do que pretendia;
• tentar parar e não conseguir;
• sentir fissura;
• largar atividades pra usar;
• usar em situação de risco, como antes de dirigir;
• precisar de mais pra sentir o mesmo efeito.

Se você se reconheceu em dois ou três, não é sentença. É informação. Dependência é uma condição de saúde reconhecida no DSM-5, não um defeito de caráter.

A erva de hoje é mais forte

A concentração média de THC quase dobrou: era de 9% em 2008 e chegou a 17% em 2017 (CDC). Produtos de dispensário americanos têm em média 22%, e alguns chegam a 45% (CDC).

Isso muda a conversa. Quem fumou nos anos 2000 e diz "eu fumei a vida inteira e estou bem" estava falando de outra substância. E a potência pesa no risco mais sério da lista.

Psicose e ansiedade: o paradoxo de fumar pra acalmar

Num estudo com 11 centros europeus e 901 casos, quem usava diariamente teve cerca de 3,2 vezes mais chance de transtorno psicótico do que quem nunca usou; com cannabis de alta potência todo dia, 4,8 vezes (Di Forti e colaboradores, Lancet Psychiatry, 2019). Uma meta-análise com 66.816 pessoas achou cerca de 4 vezes mais risco entre os usuários mais pesados e cerca de 2 vezes no usuário médio (Marconi e colaboradores, Schizophrenia Bulletin, 2016).

Muita gente usa pra desligar a ansiedade. A evidência aponta mais ansiedade social no uso regular (NASEM, 2017). É o mesmo desenho que eu vi no cigarro: o alívio de curto prazo vira parte do problema de longo prazo.

E se você já tem transtorno bipolar, a cannabis piora os sintomas de mania (NASEM, 2017). Nesse caso a conversa precisa incluir o seu psiquiatra.

Memória, atenção e o cérebro que ainda está se formando

A meta-análise de 69 estudos com adolescentes e adultos jovens achou um déficit cognitivo pequeno em quem usa com frequência (Scott e colaboradores, JAMA Psychiatry, 2018). A parte que quase ninguém conta: depois de mais de 72 horas sem usar, esse déficit diminui (Scott e colaboradores, 2018).

Então a frase certa não é "a maconha destrói o cérebro". É outra: a cabeça fica mais lenta enquanto você usa com frequência, e começa a voltar quando você para.

A adolescência é o caso especial. O cérebro segue se desenvolvendo até por volta dos 25 anos (CDC). Adolescentes que usam têm mais dificuldade de memória, aprendizagem e atenção e mais chance de abandonar o ensino médio ou não terminar a faculdade (CDC). No Brasil, 13% dos estudantes de 13 a 17 anos já usaram alguma droga ilícita (IBGE, PeNSE 2019).

Por que eu parei, e o que isso não prova

Meu uso nunca foi diário. Parei a maconha em 01/01/2024 e o cigarro em 07/01/2024, com seis dias de distância. Foi a ordem que funcionou pra mim, e não tenho como afirmar que seria a sua.

O que eu posso afirmar é o erro: achei que, sem a maconha e sem o cigarro, eu estaria "limpo". Em 2 semanas o doce tinha virado o novo cigarro depois do almoço. O cérebro procura a próxima recompensa rápida, e se você não escolhe qual, ele escolhe.

Não sou médico. Sou pós em Neurociências e Comportamento (PUCRS). Meu relato é amostra de uma pessoa. Se você quer parar, o caminho está em como parar de fumar maconha, e o que esperar dos primeiros dias está em abstinência de maconha.

Quando procurar ajuda

Não existe remédio aprovado pra dependência de maconha; nenhum se mostrou melhor que placebo (Nielsen e colaboradores, Cochrane, 2019). O que tem evidência é tratamento psicossocial, como terapia cognitivo-comportamental e entrevista motivacional (Gates e colaboradores, Cochrane, 2016).

Procure ajuda se:

• você tentou parar e não conseguiu;
• teve paranoia, alucinação, confusão ou fala desorganizada depois de usar: isso é urgência;
• a tristeza ou a ansiedade não melhoram depois das primeiras semanas sem usar;
• tem depressão, bipolar ou esquizofrenia na história pessoal ou da família;
• está grávida.

Canais:

• CAPS AD (álcool e outras drogas): serviço do SUS, porta aberta, sem encaminhamento e sem agendamento.
• CVV 188: se vier desesperança ou pensamento de se machucar. Gratuito, 24 horas.
• SAMU 192: crise psicótica, confusão forte, qualquer emergência.
• Disque Saúde 136: se você também fuma tabaco, orienta o tratamento gratuito do SUS pela UBS, com aconselhamento e, quando indicado, adesivo, goma e bupropiona, sempre com avaliação médica.

Perguntas frequentes

Fontes